Acel jab a fost cel mai versatil si mai convingator jab pe care l-a vazut sportul asta tanar. Campionul intra cu jab-ul pe pas in fata, il dadea si pe pas lateral. Il pacalea pe Koscheck cu variatii de timing si cadenta: fenta din umar si Koscheck ducea imediat mainile in fata, urmand ca ulterior, dupa ce-si dadea seama de capcana, sa incerce sa-si recupereze garda repede. In acest timp GSP conecta o directa cu mana din spate in rana de la ochi a lui Koscheck.
In multe aspecte, Johny a fost imaginea in oglinda a lui Josh: un wrestler southpaw cu o stanga mare. Drumul sau catre titlu a fost pavat cu cateva knockout-uri surprinzatoare. Hendricks tinea bratul din fata intins, incercand sa simta si sa verifice adversarul, si asta l-a facut un adversar dificil pentru GSP. Chiar si un southpaw mediocru poate face treaba unui jabber foarte grea, daca tine bratul din fata intins, obstructionand traseul loviturii. Campionul a conectat jab-uri pe parcursul luptei, dar ochii lui Hendricks au ramas intacti. St-Pierre a incercat si lovituri de picior dar, cand o facea, Hendricks intra imediat agresiv in el.
Loviturile de brate ale lui Hendricks erau hidoase. Jab-ul lui St-Pierre era ca o scrisoare de dragoste catre economia miscarii. Nu era nimic din asta in striking-ul lui Hendricks. Arunca cu bratele ca o caracatita, dar putea inchide distanta foarte rapid. Martin Kampmann a aflat asta in felul greu, topaind fata spate, Hendricks prinzandu-l cu picioarele in aer cand a inchis distanta si a conectat stanga.
Si cand Hendricks intra in distanta, nu-i pasa ca va fi lovit. Hendricks s-a dovedit a fi un adversar mult mai dificil decat se anticipa. A inceput un pic incet, dar pe masura ce i-au disparut emotiile, a inceput sa intre cu dreapta in joc. Acum nu doar ii bloca bratul din fata al lui GSP, dar venea si el cu jab-uri si crosee.
Cand GSP intra in runda a 5-a, era intr-o pozitie in care nu mai fusese pana atunci. Lupta intrase in rundele de campionat – rundele sale de campionat – si avea nevoie sa incheie meciul inainte de final. Pe parcursul perioadei in care a detinut centura a fost criticat pentru ca nu a presat pentru knockout. Abia ca pierduse o runda in ultimii 4 ani, dar fanii nu iarta un luptator fara instinctul de ucigas. Acum coroana sa se baza pe abilitatea sa de a face ceva ce nu a putut face nici macar in meciurile pe care le-a controlat de la inceput pana la sfarsit.
Campionul imediat s-a dus dupa piciorul lui Hendricks si s-a tinut de el pentru prima jumatate a rundei, nereusind sa-l duca jos. Cand Hendricks l-a dus pe GSP pe cusca si a incercat o proiectare proprie, GSP A prins o Kimura si aproape ca i-a rupt bratul, dar Hendricks a reusit sa scape. Dar campionul s-a motivat si a reusit sa treaca peste avalansa de pumni si picioare si in sfarsit sa-l proiecteze pe Hendricks, in aplauzele publicului. A durat 20 de secunde pana Hendricks s-a ridicat si l-a dus pe St-Pierre pe cusca si l-a manipulat ca si cum era facut din pene si praf.
Imediat cum a sunat gongul de final, parea clar pentru toti cei din audienta ca Georges St-Pierre, cel mai bun welterweight din istorie, a fost in sfarsit detronat. Si totusi, cand a fost anuntata decizia, a fost mana lui GSP ce a fost ridicata, in timp ce Hendricks a cazut in genunchi.
Intoarcerea lui Saint-Pierre
Se spune ca vine o seara in care un luptator vine la meci si realizeaza ca a imbatranit. Varsta in domeniul luptelor e un subiect ciudat. Putem vorbi de un luptator ca fiind ‘proaspat la 40 de ani’ sau ‘batran la 34’. Desi St-Pierre era cu doar doi ani mai batran ca Johny Hendricks, si Hendricks avea deja 16 meciuri la profesionisti, St-Pierre se antrena pentru meciuri de titlu din 2006. Acesta era al 16-lea cantonament al lui Saint-Pierre pentru un meci de 5 runde pentru titlu si mentionase in mai multe randuri pe parcursul pregatirii pentru meci ca va face un anunt important dupa eveniment. Cand a luat in sfarsit microfonul, a spus fanilor nemultumiti ca urma sa ia o pauza de la a mai lupta.
Lucrurile au devenit si mai interesante cand Dana White a spus la conferinta de dupa eveniment ca Hendricks poate lua intrebari, dar GSP a fost dus direct la spital datorita ranilor sale. White a continuat si a spus ca GSP datoreaza mai mult fanilor si lui Hendricks. Conferinta a devenit una dintre cele mai ciudate din istorie cand, 10 minute mai tarziu, GSP a intrat in sala, fara sa fi fost in vreo ambulanta.
Motivele pentru care s-a retras initial GSP nu au fost facute publice, astfel ca fanii si presa au putut doar specula. Cei cu teorii conspirationale au sustinut ca exista o femeie pretinzand ca ii poarta copilul. Probabil ca, o teorie mai rezonabila, este ca GSP era pur si simplu epuizat de concentrarea si efortul pe care-l depunea pentru pregatirea meciurilor. St-Pierre si-a tot anuntat revenirea, dar nu s-a putut intelege cu UFC-Ul in privinta politicii lor de a avea doar Reebok-ul ca sponsor.
Hendricks a castigat titlul dupa ce s-a retras St-Pierre si a facut un meci spectaculos cu Robbie Lawler. Dar, cum e o vorba veche, impuscandu-l pe Jesse James nu te face Jesse James. Cariera lui Hendricks a avut un declin abrupt dupa al doilea sau meci cu Lawler si acum are doar doua meciuri castigate din ultimele sase. Se chinuie sa faca categoria, se lupta greoi si puterea sa de knockout si anduranta sa au disparut complet. Hendricks, infricosatorul bombardier, n-a mai finalizat pe nimeni in cinci ani. Problemele cu greutatea ar putea fi cauzate de interzicerea perfuziilor din Iulie 2015, dar problemele alimentare ale lui Hendricks sunt de asemenea cunoscute.
Odata cu intrarea in peisaj a celor de la USADA, imediat dupa retragerea lui GSP, mai multi sportivi din UFC au inceput sa scada in rezultate. Desi Hendricks n-a picat niciodata testul antidoping, fanii cauta intotdeauna tipare, iar asta il pune intr-un loc foarte dificil. A fost un underdog iubit, caruia i-a fost furata centura pe care o castigase si a ajuns un personal demn de mila. In ultima sa lupta, Hendricks a ratat cantarul si a fost facut knockout, printr-un picior in cap, de Tim Boetsch, un luptator mediocru.
