Sursa: Sherdog

Se gandeau membrii familei Gracie ca MMA-ul va ajunge un fenomen de amploare cum este astazi?

Royce: Stiam ca va fi un fenomen de amploare, dar nu ne asteptam sa vedem rezultatele actuale. Deja de la primul UFC am observat ca MMA-ul a prins la public.

Care crezi ca sunt diferentele intre MMA-ul de astazi si cel din 1993 cand a debutat UFC-ul?

Royce: Uneori nu sunt multumit de reguli si de formatul cu reprize pentru ca nu sunt genul de luptator agresiv. Prefer sa nu am limite de timp, decat sa intru pentru 5 minute si sa dau tot ce am in mine. Inteleg ca ratiunile tin de difuzarea galelor pe televizor, dar ca artist martial, ca practicant de Gracie Jiu Jitsu, prefer rundele lungi.

Astazi, 27 martie 2007, a fost o zi istorica pentru MMA. Dupa asocierea dintre UFC si Pride, a urmt cea dintre K-1, Elite XC, Cge Rage si celelalte organizatii. Vorbeste-ne despre cat de importante sunt aceste asocierii pentru dezvoltarea MMA-ului.

Royce: Nu cred ca e important sa se asocieze, ci mai degraba sa descopere modalitati de a lucra impreuna. In plus, cred ca e un lucru pozitiv ca se doreste o unificare a regulilor. De exemplu, in Japonia, prima repriza dureaza 10 minute, iar in SUA, doar 5.

Stii cu cine vei lupta in gala de la Los Angeles de pe 2 iunie?

Royce: N-am nici cea mai vaga idee. Dar nici nu prea conteaza… Cel mai important lucru este ca voi fi acasa (n.n. – Royce locuieste in California) si nu va trebui sa ma mai adaptez la fusul orar.

Gandita ca sa contracareze noua „echipa” UFC – Pride, asocierea dintre FEG (compania ce detine K-1), EliteXC si Showtime si-a anuntat planurile de viitor. Cel mai important eveniment pus la cale este gala din 2 iunie 2007 de la Los Angeles Coliseum, sala ce are o capacitate de 92.000 de locuri.
Doug DeLuca, presedintele EliteXC a declarat ca „pe 2 iunie vor fi multe evenimente istorice. O sa avem cea mai mare gala de MMA desfasurata vreodata in SUA”. Show-ul difuzat pe canalul Showtime va include, printre altele, o lupta intre Brock Lesnar si Hong-Man Choi, ca si aparitia in ring a legendei MMA Royce Gracie si a fostului jucator din NFL, Johnnie Morton.
La fel de interesanta este si colaborarea acestei noi companii, numita Pro Elite, cu alte organizatii de MMA din lume, printre care Strikeforce, BodogFight, Cage Rage si Spirit XC. La conferinta de presa sustinuta marti au fost prezenti reprezentanti atat ai Cage Rage, cea mai prestigioasa organizatie din Europa, cat si ai Spirit XC, cea mai puternica organizatie din Coreea de Sud.
DeLuca s-a aratat extrem de entuziasmat de aceasta alianta: „Acest sport va deveni olimpic. Acest sport va avea campioni mondiali.”

Royce Gracie si Dave O’Donnell (boss-ul Cage Rage) in prim-planul noii asociatii:

Imagini de la antrenamentul lui Dan Henderson si Rameau Thierry Sokoudjou pentru Pride 33. Cei doi aveau sa obtina victorii spectaculoase prin KO. Americanul l-a detronat pe campionul Wanderlei Silva, iar camerunezul pe Antonio Rogerio Nogueira.

[youtube HSzf7NpYpTQ]

Zvonurile au fost confirmate. Ziarele din Japonia au scris astazi ca UFC a cumparat Pride. SportsHochi, un cotidian japonez, mentioneaza ca fratii Lorenzo si Frank Fertitta, care detin compania Zuffa (proprietara UFC), vor crea o noua companie, ceea ce va duce la disparitia DSE (Dream Stage Entertainment, compania ce detinea Pride). Presedintele DSE, Nobuyuki Sakakibara, care a fost omul din spatele succesului inregistrat de Pride nu va face parte din conducerea nou-infiintatei companii. Pride-ul nu va fi manageriat de Zuffa, ci de o companie de sine statatoare, in proprietatea fratilor Fertitta. Cu toate acestea, o data pe an cele doua oragnizatii vor realiza o gala comuna. SportsHochi mai noteaza ca „Pride 34” va fi ultima gala sub patronajul DSE. 

Urmatoarea gala Ultimate Fighting Championship, denumita SHOOTOUT si care se va desfasura in Houston, la Toyota Center, pe 7 Aprilie 2007, prezinta urmatoarele meciuri:

Georges “Rush” St-Pierre vs. Matt “The Terror” Serra;

Josh Koscheck vs. Diego Sanchez;

Roger Huerta vs. Leonard Garcia;

Mike Swick vs. Yushin Okami;

Alan Belcher vs. Kendall Grove. 

Brad Imes vs. Heath Herring;

Thales Leites vs. Pete Sell;

Marcus Davis vs. Pete Spratt;

Josh Haynes vs. Luke Cummo.

Gala Pride 34 ce va avea loc pe 8 aprilie 2007, in Japonia, ii va aduce fata in fata pe Zuluzinho si Buuterbean. Pe numele lor reale Wagner da Conceicao Martins si Eric Esch, cei doi sunt printre cei mai grei luptatori din circuitul MMA: 159, respectiv 177 de kg. Butterbean vine dupa o victorie in fata lui Thompson in Cage Rage 20, iar brazilianul dupa doua infrangeri la Emelianenko si Nogueira. Pana acum au fost anuntate 5 meciuri:Shinya Aoki vs Brian Lo-A-Njoe
Ricardo Arona vs Rameau Thierry Sokoudjou
Makoto Takimoto vs Zelg Galesic
Eric Butterbean vs Zuluzinho
Gilbert Yvel vs Volk Ataev